首次在活体中发现稀有铲齿鲸，新西兰迎来科研突破

新西兰科学家可能迎来了一个重大突破，首次在活体中发现稀有铲齿鲸。

新西兰的保护机构表示，本月在南岛海滩上发现的一具鲸鱼尸体，经鉴定可能是一头铲齿鲸。这只5米长的鲸鱼是一种喙鲸，根据其颜色图案、头骨、喙和牙齿的形状，可以确定其身份。

保护部海洋技术顾问汉娜·亨德里克斯表示：“我们对这种生物几乎一无所知。这次发现将带来惊人的科学发现和世界首例信息。”

如果确认这头鲸鱼是稀有的铲齿鲸，它将成为第一例以允许科学家解剖为前提发现的标本，从而可以帮助科学家了解这种鲸鱼与已发现的其他同类之间的关系，了解他们的食物来源，并可能找到他们生活的地方的线索。

亨德里克斯说，此前只有六头铲齿鲸被发现，而那些在北岛海滩上发现的完整标本，在进行DNA检测验证身份之前就被埋葬，错失了研究机会。

这次，海滩上的鲸鱼尸体被迅速运送到冷库中，研究人员将与当地毛利人部落讨论如何对其进行检查。

新西兰本土居民认为鲸鱼是一种“taonga”（圣物），具有重要的文化意义。今年4月，太平洋地区土著领导人签署了一项条约，承认鲸鱼是“法人”，尽管这样的声明并未反映在参与国的法律中。

目前，人们对铲齿鲸的栖息地一无所知。亨德里克斯表示，这些动物会深潜觅食，而且可能很少浮出水面，所以除了知道它们生活在南部太平洋之外，无法进一步缩小它们的分布区域，那里是世界上一些最深的海洋海沟的所在地。

保护部表示，进行基因检测以确认鲸鱼的身份可能需要几个月时间。

研究员基尔斯滕·杨（Kirsten Young）在电子邮件中表示，鉴定这些“难以捉摸”的哺乳动物“需要研究人员和当地人多年的努力和大量精力”。

杨说，这项新发现让我不禁思考，还有多少铲齿鲸生活在深海中呢？它们是如何生存的呢？

第一具铲齿鲸骨头是在1872年新西兰皮特岛发现的。另一项发现是在20世纪50年代的近海岛屿上，第三具骨头于1986年在智利鲁滨逊克鲁索岛发现。2002年的DNA测序证明，所有三具标本都属于同一物种，并且与其他喙鲸不同。

研究这种哺乳动物的研究人员无法确认该物种是否已经灭绝。随后，在2010年，两头完整的铲齿鲸尸体被冲上海滩。最初被误认为是新西兰13种其他常见喙鲸之一，但在埋葬后采集的组织样本显示，它们是这种神秘的物种。

新西兰是一个鲸鱼搁浅的热点地区，根据保护部的数据，自1840年以来，已经记录了5000多起搁浅事件。